Sébastien Cantais, responsable du Cabinet Cantais :

Sébastien Cantais est spécialiste du marché de l'hôtellerie de plein air. Un secteur sur lequel les investisseurs ont souvent des idées préconçues, souvent loin de la réalité. Par conséquent mieux vaut être prudent au moment de la transaction. Mieux vaut également s'assurer que l'on est fait pour ce métier qui demande énormément d'engagement.

Sébastien Cantais : Avant de donner des conseils, je commencerais par des mises en garde. Dans ce genre transaction, il faut en effet tout d'abord éviter de commettre des erreurs qui peuvent s'avérer fatales. Et le premier piège, c'est l'achat "coup de cœur". On trouve ainsi des camping à vendre à partir de 2 MF, mais il ne faut pas se leurrer. Avec un tel prix de vente, il faut avoir énormément de chance pour trouver une bonne affaire. Pour un camping en toute propriété, il faut au moins investir 2,5 MF, avec un apport minimum de 40%. Et encore : ces chiffres représentent vraiment un seuil presque illusoire, compte tenu de la réalité économique de ce secteur. Car pour estimer le prix de vente de ce genre d'affaires, il faut multiplier par 4 le chiffre d'affaires. Ce qui veut donc dire qu'un camping qui réalise un chiffre d'affaires de 1 MF par an, coûtera au moins 4 MF au repreneur. Mais ces critères financiers ne sont pas les seuls éléments déterminants. Encore faut-il en effet être fait pour ce poste. En ce sens, il faut être conscient que la gestion d'un camping n'est pas, comme certains investisseurs le pensent, une activité de loisirs, loin s'en faut. Il faut en effet énormément de professionnalisme pour maintenir son affaire au niveau exigé à la fois par les normes réglementaires, et par une demande de la clientèle de plus en plus exigeante.

Sébastien Cantais : Le profil type, ce serait en fait un couple dont le mari est bricoleur, et dont la femme s'est déjà occupée d'un commerce, et qui sait parfaitement gérer la comptabilité. Plus généralement, ces professionnels doivent être des gens qui s'engagent totalement dans leur activité. Etrangement, il y a très peu de lien entre le secteur de l'hôtellerie et celui de la gestion d'un camping ou d'une base de loisirs. Car ces structures nécessitent un engagement beaucoup plus important que celui d'un hôtel. Même si le niveau de marge est à la mesure de ce surplus ce travail, puisque la rentabilité est plus élevée dans le secteur de l'hôtellerie de plein air. Il faut bien être conscient des difficultés de ce genre de métier : quand on se retrouve face à l'obligation de gérer l'accueil et l'hébergement de 300 campeurs, on réalise immédiatement la difficulté de la tâche. Il faut d'abord savoir que c'est un travail qui ne va pas simplement occuper le gestionnaire pendant les trois mois d'été, mais plutôt pendant au moins huit mois. Puisque, tout au long de l'année, il est essentiel de préparer les installations et de les maintenir aux normes qualitatives nécessaires. Ensuite, pendant la saison estivale, la charge de travail est évidemment encore plus importante. Et si l'on veut faire tourner correctement son affaire, il vaut mieux être capable de dormir au maximum six heures par nuit à ce moment-là. Par conséquent, il vaut toujours mieux modérer son ardeur lors d'un achat de camping, et miser sur une affaire de moindre importance pour commencer. D'ailleurs, ce sont généralement les petits campings qui permettent de dégager les plus grandes marges.